Jouluinen tervehdys Thaimaasta
Rakkaat terveiset ChiangRaista, Pohjois-Thaimaasta. Vuosi alkaa tulla kohti loppuaan, ja on aika hiljentyä viettämään Vapahtajamme syntymäjuhlaa. Tämä syksy on ollut jälleen kiireinen ja pitänyt sisällään monenlaista touhua ja tapahtumaa. Sekä Tuomo että Kirsi ovat opettaneet syksyn mittaan IndoChina-raamattukoululla ja opetukset valmisteluineen vievät aikaa. Mutta me molemmat olemme nauttineet opetuksesta ja vuorovaikutuksesta oppilaiden kanssa! Oppilaat ovat tulleet meille tärkeiksi ja on hienoa huomata, miten joukosta nousee erityisiä ”helmiä”, jotka tulevat viikko toisensa jälkeen innoissaan tunneille saadakseen mahdollisimman paljon oppia. Osa oppilaista tulee todella köyhistä oloista, ja he ovat kiitollisia opiskelumahdollisuudesta. Yksi rohingya-heimoon kuuluva poika lähti syyslomalla käymään kotiseudullaan Myanmarin puolella, eikä saanut enää lupaa palata opiskelemaan, vaan matka tyssäsi rajalle. Paperisodan jälkeen hän pääsi palaamaan Thaimaan puolelle, mutta ei saa poistua rajan viereisestä kylästä, eikä saa matkustaa edes 50 km päässä olevalle raamattukoululle takaisin. Myös useilla Laosista tulevista oppilaista on paperiasioiden kanssa jatkuvaa hankaluutta. Muistakaa rukouksin erityisesti näitä rajojen takaa tulevia oppilaita, että saisivat lupapaperit kuntoon, ja voisivat palata opiskelemaan! Marraskuussa Tuomo matkusti jälleen viikoksi Indonesiaan opettamaan Palembangin raamattukoululle. Matka oli jälleen hyvä ja innostava, indonesialaisten nuorten into ja sydämessä palava lähetystuli tekee joka vuosi vaikutuksen myös opettajaan! Yllätykseksi paluumatkalla tuli osallistuminen erään indonesialaisen naisen ja suomalaisen miehen häihin tulkiksi ja vierailevaksi puhujaksi. Täällä Aasiassa pitää olla aina valmiina, koskaan ei tiedä, missä on seuraava saarna pidettävänä!
Kerroimme edellisessä kirjeessämme, kuinka Lidialla on ollut monenlaista harmia syksyn aikana. Ensin poltti meduusa Fida-päivillä KhaoLakissa ollessa, ja sitä hoidettiin toista kuukautta. Samaan aikaan myös tuli pidempi sairaalareissu, kun häneltä jouduttiin poistamaan tulehtunut umpilisäke. Kiitos kun olette muistaneet näitä asioita, ja molemmat harmit ovat nyt takana ja parantumassa hyvää vauhtia! Umpilisäkkeen poiston jälkeen toipuminen eteni nopeasti ja lopulta myös meduusan polttama iho alkoi parantua. Aika näyttää, millaiset arvet Lidian jalkaan jää muistoksi. Näiden ”ylimääräisten” lisäksi on myös sairastettu useampi infektio, ja parasta aikaa myös flunssa kiusaa, joten muistakaa jatkossa yhä lapsia, että saisivat olla terveenä.
Joulu on täällä Thaimaassa tärkeää aikaa seurakunnissa, ja silloin järjestetään suuria evankelioimistapahtumia. Tämä vuosi on poikkeuksellinen Thaimaata pitkään hallinneen Kuninkaan poismenon vuoksi, ja suuria juhlallisuuksia ei järjestetä. Suruaika tulee jatkumaan todennäköisesti vuoden ennenkuin varsinaiset polttohautajaiset järjestetään. Kansa on pukeutunut mustaan ja valkoiseen jo kaksi kuukautta, ja me olemme myös yrittäneet kunnioittaa tuota pukukoodia parhaamme mukaan. Useiden joulujuhlien ja evankelioimistapahtumien puuttuminen rauhoittaa myös meidän joulun aikaa. Sekä lasten koulu, että raamattukoulu jäävät kolmen viikon lomalle 16.12. Raamattukoululla järjestetään koko kampuksen oppilaiden ja työntekijöiden yhteinen liikuntapäivä 19.12. joka huipentuu illalla vietettävään yhteiseen joulujuhlaan. Seurakunnassa vietetään joulujuhlaa 25.12.
Kotona olemme aloittaneet joulun laittamisen pikkuhiljaa jo marraskuun loppupuolella. Joululaulut ovat soineet ja kotia on pikkuhiljaa koristeltu jouluiseksi. Ilmat viilenivät mukavasti joulukuun alussa, yöllä on ollut alimmillaan +12 astetta. Ilmastointilaitteita ja tuulettimia ei tarvitse päivälläkään, sillä talot pysyvät viileinä koko päivän, vaikka ulkona lämpötila nouseekin vielä päivällä yli +20 asteen. Olemme kaivaneet esiin pitkähihaiset vaatteet ja villasukat, ja iltaisin on ihana juoda kuumaa teetä ja glögiä kynttilöiden valossa joululauluja kuunnellen.
Tämä joulu on kymmenes joulumme täällä Thaimaassa ja poissa koti-Suomesta. Jollain tapaa voi sanoa, että olemme tottuneet näihin erilaisiin jouluihin, ja olemme saaneet luotua joulutunnelmaa kotiimme, vaikka olosuhteet ovatkin erilaiset. Mutta silti erityisesti joulun aikaan kaipaamme Suomeen rakkaiden ja läheisten luokse!
Tällä pienellä tervehdyksellä haluamme toivottaa teille jokaiselle
Siunattua joulunaikaa ja uutta alkavaa vuotta.
Kiitos, kun olette olleet mukana tukemassa työtämme ja kantamassa meitä rukouksin.
Terveisin Lehtimäen perhe
Tuomo, Kirsi, Saga, Daniel ja Lidia
